Большая часть вирусов не ограничивается заражением выполнимых файлов одного типа, например, только EXE- или только COM-файлов. Такие вирусы могут заражать и EXE- и COM-файлы. Некоторые вирусы также заражают еще и файлы оверлеев и драйверов.

Существуют файлово-загрузочные вирусы. Они распространяются как через выполнимые файлы, так и через загрузочные секторы жестких дисков и дискет. Если вы получите такой вирус, записав на свой компьютер зараженный выполнимый файл, то получив управление, вирус запишет свою копию в главную загрузочную запись или загрузочный сектор жесткого диска. Дальнейшее распространение вируса происходит уже двумя путями - при копировании с компьютера зараженных программ и через загрузочные секторы дискет, используемых на компьютере.

За счет того, что один и тот же вирус может заражать различные объекты - выполнимые файлы, драйверы, загрузочные секторы, он получает больше возможностей для распространения.